沉香主要分布于广东、广西、云南、福建等省区，但在其它省区野生分布的土沉香已非常少。在云南主要分布在西双版纳州，而且野生存量也不多，主要在保护区内有零星分布。在宋朝，东莞地区已普遍种植土沉香，成为当地的地方特产。故沉香又被称为“莞香”，是在中国树木中惟一以东莞地方命名的树木。古时香港属东莞管辖，那时的香港也曾大量种植土沉香，然后制成琥珀状、半透明的香块，农民将其从陆路运到尖沙头(即尖沙咀)，用舢舨运往石排湾(即香港仔)，再转运至内地及东南亚，甚至远及阿拉伯等地。因运香贩香而闻名，石排湾这个港口便被外国人称为“香港”，即“香的港口”，后来，“香港”更成为了整个海岛的名称。
沉香树属瑞香科沉香属植物，是一种热带及亚热带常绿乔木，是我国特有的珍贵药用植物。沉香树是国家二级保护的濒危野生树种，沉香是受虫蚁及自然伤害所特有的树脂分泌浸润，沉积于木质中经多年的天然造化结聚而成，年代越久品质越好的珍稀药材和日用香料饰品。沉香产业科含量高、技术要求高、经济效益高、社会效益高、生态效益高已经引起各级科技工作者的关注。沉香有很特殊和很广泛的药用价值，是世界上价格昂贵的香料，素有香中之王（A、A、R）之称，它还是宗教中供香及其宗教用途最神圣的燃香品。由于世界上的沉香资源非常贫乏加上人类的频繁采伐，更显得珍稀。正因为沉香的稀有和珍贵，其价格日益暴涨，从几年前的数千元一公斤到目前的五、六万元一公斤，而茄楠沉香则在10万元一公斤以上。然而每棵沉香从种植到有收益，累计成本投入是几十元一棵，到期所获取的利润将是几千元甚至几万元一棵，如果定植后跟踪管理得好，五年内就可实施人造结香技术，产生可观的经济效益。
