常绿矮生灌木，常多干集（丛）生，干上宿存棕丝叶鞘，高30-200厘米，少有5米高大植物，叶掌状，半圆形，直立，宽60-90厘米，深灰绿色，深裂几至叶柄，每叶有一主脉，剑形叶柄具短黑刺。幼叶常有纤细的绒毛，当叶片逐渐展开时，就会逐渐脱落，肉穗花序着生于叶腋间，鲜黄色，基部有单生龙骨突起的苞片，还有少数小苞片，花单生，花萼相连成壳斗状，花瓣3片，覆瓦状排列，雄蕊6枚，3分离心皮形成雌蕊，浆果，但大小、形态不太一致，多为椭圆形。

性喜阳光，耐寒、耐瘠薄、耐半阴，生长适温为15-25℃，冬季气温低于0℃时停止生长，但在-15℃的低温环境中仍有成株不冻害。以疏松肥沃、排水良好的砂质壤土生长最佳。

欧洲矮棕十分耐寒，常多干丛生，在温带地区生长良好，是不可多得的园林植物种类，多丛植造景，观赏效果较佳，也有片植或作为绿篱状使用者，也可盆栽欣赏。其扇叶是传统技编工艺的重要原料，而花芽则是北部非洲人民招待贵宾的蔬食。

种子繁殖，春季用新鲜种子进行播种繁殖，播后保持温度不低于18℃，经3-5周即可发芽出苗，也可分切根出条繁殖，切后应种子具明亮的散射光的环境中，并浇足定根水，保持土壤湿润， 直到新枝重新生长后，再转入正常管理。