球体大小不等，多为绿色，棱9～20。刺为锥状、钻状及针状，长短不一，有红褐、紫红、黄褐及灰色。到开花年龄后，球体顶部长出由刚毛状的细刺和稠密的绵毛组成的花座。花座形成后，球体一般不再长大，但花座每年长高。花座上可开出粉红色或红色的花朵。

一部分生于热带海洋性气候，年平均25～26℃，年降雨量2000mm左右，无旱季；另一部分分布于内陆海拔不太高的山区，地处热带或亚热带干湿季气候区，每年都有较长时间的干旱期， 气温日较差和年较差都较大，但冬季无霜。这些地区阳光强烈，风大。

为盆栽室内观赏的优良品种。

用播种和嫁接法繁殖。嫁接砧木多用量天尺，冬季只要砧木能够安全越冬，花座球不会受害。