多年生宿根草本植物，根部粗而多结。秆高1～3米,茎部粗壮近木质化，叶宽1～3.5厘米。圆锥花序长10～40厘米,小穗通常含4～7个小花。花序形似毛帚。叶互生，排成两列，弯垂，具白色条纹，地上茎挺直，有间节，似竹。

通常生于河旁、池沼、湖边,常大片生长形成芦苇荡。喜温喜光,耐湿较耐寒，在北方需保护越冬。

主要用于水景园背景材料,也可点缀于桥、亭、榭四周,可盆栽用于庭院观赏，花序可用作切花。

可用播种、分株、扦插方法繁殖,一般用分株方法。早春用快揪沿植物四周切成有4～5个芽一丛,然后移植。 扦插可在春天将花叶芦竹茎秆剪成20～30厘米一节,每个插穗都要有间节,扦入湿润的泥土中,30天左右间节处会萌发白色嫩根,然后定植。