主根直生，叶丛生于根颈， 长菱形、全缘、肥厚， 有光泽，暗紫红色。播种繁殖，于9月初进行，红菾菜叶片整齐、红色美观。花小、绿色，花期6—7月。

喜光，但也能在荫处生长，喜肥。根部在-10℃以下仍不受冻害，对土壤要求不严，但以肥沃、疏松的砂壤土为好。

初冬、早春露地观叶，晚秋花坛或花境内与羽衣甘蓝配合，点缀秋色，也可盆栽观赏。

播种繁殖，一般在土温达到8～10℃时即可开始播种。长江流域的播种期在3～4月间，秋播在7～9月间。条播或穴播，行距40～50厘米。