攀援灌木，全部无毛，分枝圆柱形，灰色。叶为指状复叶，叶柄长1.5—8厘米，小叶狭长圆形或倒卵状披针形至狭披针形。花单世雌雄同妹，为簇生叶腋的伞房花序，每苞片小，几乎不明显；雄花少，绿白色，较大，长约1.5—2厘米，萼片6，不等长，近肉质，长圆状匙形。花期4—5月，果期7—9月。

生长在海拔2100—2800米，山坡杂木林，疏林及灌木丛中。 喜温暖湿润气候，耐阴，稍畏寒。要求凉爽、通风的环境和排水良好，腐殖质丰富的黄壤。

五月瓜藤茎蔓缠绕虬曲，小叶平展如掌，着生错落有序，花开时紫、白相间，清香四溢。宜配植于花架、花廊上或溪流两旁。果实富含淀粉，可酿酒。种子榨油，可供制皂用。皮纤维可造纸。茎、叶可入药。

用播种繁殖。