多年生攀缘草本，长达5米以上。根状茎肥厚，圆柱状，外皮黄色。茎多分枝，无毛；卷须腋生，细长，顶端2—5裂。叶互生，近圆形或心形，长宽均约7—20厘米，通常5—7掌状浅裂或中裂，很少深裂，或不分裂而仅有不等大的粗齿，裂片长圆形或长圆状椭圆形至卵状披针形，表面疏生短伏毛或无毛，顶端急尖或短渐尖，边缘有疏齿或缺刻状。雌雄异株；雄花数朵生于长10-20厘米的总花梗上部呈总状花序，少有单生，苞片倒卵形或宽卵形，长1.5－2厘米，边缘有齿，花托筒状，长约3．5厘米；花萼裂片披针形，全缘，长约15毫米，花冠裂片倒卵形，顶端细线状，雄蕊3，花丝短，有毛，花药靠合；雌花单生，子房卵形，花柱3裂。果实近球形，熟时橙红色，光滑；种子多数，扁平。花期7—8月，果期9－11月。

栝楼喜温暖湿润，以土层深厚、土质肥沃的沙质壤土为宜。

① 中耕除草、施肥 出苗后要及时除草，追肥，结果期加强肥水管理。 ② 搭架 当茎蔓生长至30cm时，用竹竿作支柱搭架，棚架高1.5m左右，也可用自然的树木作架子，但需注意通风透光。 ③ 修枝打杈 将多的茎藤去掉，每株只留壮蔓2个～3个，第二年修枝打杈，以免茎蔓徒长。 ④ 越冬保护 栝楼在南方可安全越冬。在华北、东北地区在上冻前要培土，防止地下根冻坏，翌年3月下旬开冻将培土扒开，利于出苗。 ⑤ 病虫害防治 栝楼适应性很强，病害发生较少，虫害主要有蚜虫、青虫、黄守瓜、黑守瓜、透翅蛾等，用常规方法防治即可。