一年生草本，高30～60cm。多分枝，直立型。叶互生，条形至披针形，常有小叶簇生于叶腋。花芽直立，于初夏形成，萼裂片连生，在花开放后屈向一边；穗状花序，花色有粉、白、紫、洋红及夏色等。

喜光，喜冷凉气候，忌酷热和严寒。适于夏季凉爽的地区种植。喜排水良好而肥沃的砂质壤土。

为初夏花坛、花境栽植的好材料，也可作盆栽。高茎种可作切花，或作各类花坛的背景。

种子繁殖

秋播的小苗冬季应放在阳光充足的冷凉室内养护，温度保持在0℃以上和10℃以下，等到第二年春季天气转暖后出室分苗或直接栽入庭院的观赏处。小苗恢复长势后，加强水肥管理，经常浇水，以保持土壤湿润，但不能积水。每7天至10天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，孕蕾期可适当增施磷肥，以促使多形成花蕾，从而达到多开花、花大色艳的目的。种子成熟后应及时采收，以免散落丢失。