常绿攀援灌木；茎长3-20米，灰棕色或黑棕色，有气生根；一年生枝疏生锈色鳞片，鳞片通常有10-20条辐射肋。叶片革质，在不育枝上通常为三角状卵形或三角状长圆形，稀三角形或箭形，长5-12厘米，宽3-10厘米，先端短渐尖，基部截形，稀心形，边缘全缘或3裂，花枝上的叶片通常为椭圆状卵形至椭圆状披针形，略歪斜而带菱形，稀卵形或披针形，极稀为阔卵形、圆卵形或箭形，长5-16厘米，宽1.5-10.5厘米，先端渐尖或长渐尖，基部楔形或阔楔形，稀圆形，全缘或有1-3浅裂，上面深绿色，有光泽，下面淡绿色或淡黄绿色，无毛或疏生鳞片，侧脉和网脉两面均明显；叶柄细长，长2-9厘米，有鳞片，无托叶。伞形花序单个顶生，或2-7个总状排列或伞房状排列成圆锥花序，直径1.5-2.5厘米，有花5-40朵；总花梗长1-3.5厘米，通常有鳞片；苞片小，三角形，长1-2毫米；花梗长0.4-1.2厘米；花淡黄白色或淡绿白色，芳香；萼密生棕色鳞片，长2毫米，边缘近全缘；花瓣5，三角状卵形，长3-3.5毫米，外面有鳞片；雄蕊5，花丝长2-3毫米，花药紫色；子房5室；花盘隆起，黄色；花柱全部合生成柱状。果实球形，红色或黄色，直径7-13毫米；宿存花柱长1-1.5毫米。花期9-11月，果期次年3-5月。

极耐阴，也能在光照充足之处生长。喜温暖、湿润环境，稍耐寒，能耐短暂的-5～-7℃低温。对土壤要求不高，但喜肥沃疏松的土壤。

中华常春藤枝蔓茂密青翠，姿态优雅，可用其气生根扎附于假山，墙垣上，让其枝叶悬垂，如同绿帘，也可种于树下，让其攀于树干上，另有一种趣味。

温度：插穗生根的最适温度为18℃～25℃，低于18℃，插穗生根困难、缓慢；高于25℃，插穗的剪口容易受到病菌侵染而腐烂，并且温度越高，腐烂的比例越大。扦插后遇到低温时，保温的措施主要是用薄膜把用来扦插的花盆或容器包起来；扦插后温度太高温时，降温的措施主要是给插穗遮荫，要遮去阳光的50～80%，同时，给插穗进行喷雾，每天3～5次，晴天温度较高喷的次数也较多，阴雨天温度较低温度较大，喷的次数则少或不喷。 湿度：扦插后必须保持空气的相对湿度在75～85%。可以通过给插穗进行喷雾来增加湿度，每天1～3次，晴天温度越高喷的次数越多，阴雨天温度越低喷的次数则少或不喷。但过度地喷雾，插穗容易被病菌侵染而腐烂，因为很多种类的病菌就存在于水中。 光照：扦插繁殖离不开阳光的照射，但是，光照越强，则插穗体内的温度越高，插穗的蒸腾作用越旺盛，消耗的水分越多，不利于插穗的成活。因此，在扦插后必须把阳光遮掉50～80%。