昙花附生肉质灌木，高2-6米，老茎圆柱状，木质化。分枝多数，叶状侧扁，披针形至长圆状披针形，长15-100厘米，宽5-12厘米，先端长渐尖至急尖，或圆形，边缘波状或具深圆齿，基部急尖、短渐尖或渐狭成柄状，深绿色，无毛，中肋粗大，宽2-6毫米，于两面突起，老株分枝产生气根；小窠排列于齿间凹陷处，小形，无刺，初具少数绵毛，后裸露。花单生于枝侧的小窠，漏斗状，于夜间开放，芳香，长25-30厘米，直径10-12厘米；花托绿色，略具角，被三角形短鳞片；花托筒长13-18厘米，基部直径4-9毫米，多少弯曲，疏生长3-10毫米的披针形鳞片，鳞腋小窠通常无毛；萼状花被片绿白色、淡琥珀色色或带红晕，线形至倒披针形，长8-10厘米，宽3-4毫米，先端渐尖，边缘全缘，通常反曲；瓣状花被片白色，倒卵状披针形至倒卵形，长7-10厘米，宽3-4.5厘米，先端急尖至圆形，有时具芒尖，边缘全缘或啮蚀状；雄蕊多数，排成两列；花丝白色，长2.5-5厘米；花药淡黄色，长3-3.5毫米；花柱白色，长20-22厘米，直径3-4毫米；柱头15-20，狭线形，长16-18毫米，先端长渐尖，开展，黄白色。浆果长球形，具纵棱脊，无毛，紫红色。种子多数，卵状肾形，亮黑色，具皱纹，无毛。

生于富含腐质的砂质土壤，喜温暖湿润和多雾及半荫的环境，不宜暴晒，不耐寒。要求排水良好的沙质土壤。[2] 生长期适温为20－25℃。夏季应放在通风良好的阴凉, 控制浇水。冬季室温不能低于0℃。昙花开花，需要足够的肥料。肥足开花次数多，反之，开花次数就少。此花一般在晚上8－12时开花，约4－5小时即凋谢，故有“昙花一现“之说。昙花生长时花蕾下垂，经开时，花瓣缓缓张开而微微颤动，筒部向上翘起。花洁白如玉，清香四溢。因而被誉为“月下美人“。

栽植 喜疏松、肥沃、排水良好的土壤，栽培用土可用1份腐叶土、1份园土、1份河沙混合，并加入一些腐熟的有机肥配制而成的培养土。每年春季结合换盆型换培养土。 光照与温度 喜半阴、温暖的环境。夏季要放在荫栅下养护，或放在无直射光的地方栽培。春季和夏季生长适宜温度为白天21～24℃，夜间16～18℃。冬季要入温室，放在向阳处，要求光照充足，越冬温度以保持10～13℃为宜。 浇水与施肥 春季到秋季生长期要充分浇水，并经常喷水提高空气湿度，保持盆土温润，但不能用碱性水。生长期每月施1～2次追肥，追肥以腐熟的饼液肥、粪肥液并加硫酸亚铁效果好。也可用尿素、过磷酸钙的混合液浇灌。昙花喜肥，适当施肥可使着花累累。冬季要控制浇水，盆土保持适度干燥，片停止施吧。 昙花在夜晚开放，要想使其白天开放，在花蕾膨大时，白天将它放在暗室内或用黑布、黑色塑科薄膜做成遮光罩罩住，不让其见光。晚上8点到次日上午6点则用灯光照射。经这样“昼夜颠倒”处理7～8天后，则可使昙花在白天上午8～9点开放。