其株高一般为50～80cm，因品种而异。具肉质根，无茎，叶从根茎抽出，具长柄，单生、心形，鲜绿色，叶脉凹陷。花腋生，佛焰苞蜡质，正圆形至卵圆形，鲜红色、橙红肉色、白色，肉穗花序，圆柱状，直立，四季开花。叶子和枝茎外形奇特：其叶颜色深绿，心形，厚实坚韧，花蕊长而尖，有鲜红色、白色或者绿色，周围是红色、粉色或魄的佛焰苞，全都有毒。

红掌为多年生常绿草本花卉。性喜温热多湿而又排水良好的环境，怕干旱和强光暴晒。其适宜生长昼温为26～32℃，夜温为21～32℃。所能忍受的最高温为35℃，可忍受的低温为14℃。光强以16000～20000 lx为宜，空气相对湿度(RH)以70%～80%为佳。

佛焰花序，其佛焰花苞硕大，肥厚具蜡质，色泽有红、白、绿、双色等。其色泽鲜艳，造形奇特，应用范围广，经济价值高，是全球发展快、需求量较大的高档热带切花和盆栽花卉。

盆栽红掌主要的病虫害有细菌性枯萎病、叶斑病、根腐病、柱孢属、柱枝双孢菌属、线虫、红蜘蛛 、鳞翅目害虫、白粉虱、介壳虫、蜗牛等。

红掌盆栽材料常见的有四种：组培苗、切株、穴盘苗和盆栽苗。一个基本的原则：越小的植株，栽培难度越大。组培苗和切株需要特殊的种植方法，难度较大，一般不推荐。对于种植者而言，如果栽培条件比较好，又有一定的经验，可选择株高10-15厘米的盆栽苗，这种苗能直接种在最后的盆里，比较安全。当你有足够的经验时，可选用株高6-10厘米的穴盆苗，这种苗比较便宜。