芡茎三月生叶贴在水面上，比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，茎、叶都有刺。茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟，九月份结果。

治消化不良的功效：芡实500克，山药500克，糯米粉500克，白糖500克。把芡实、山药一同晒干，碾为细粉，与糯米粉及白糖拌和均匀，备用。取混合后的细粉适量，加入冷水调成稀糊状，然后加热烧熟即成芡 实山药糊。每日早晚煮热空腹食用。每次用混合粉50～100克，连用7～10天为1个疗程。 治神经衰弱、倦怠疲乏：芡实25克，合欢皮15克，甘草3克，红茶1克，红糖25克。芡实、合欢皮、甘草加水1000毫升，煮沸30分钟，去合欢皮和甘草渣，加入红糖，再煎至300毫升后加入红茶即可。每日1剂，分3次煎服。 防止记忆力减退：芡实15克，桂圆肉、酸枣仁各9克。共炖汤。睡前服用，可防记忆力减退。

芡苗栽活后至少要进行1～2次查苗补缺，保证全苗。定植时水深不宜浅于30～40厘米，成活后可逐渐增加至70～100厘米，最深不宜超过1.2～1.5米。在浅水稻田种芡，水深以保持30～40厘米为宜。在芡叶封行前根据杂草生长情况耘田除草3～5次，耘田除草可结合壅根，即在耘草时应逐次将穴边泥土向穴中推进壅根。操作时不能损伤植株。施追肥可与耘草壅根相结合。施肥方式一般采用肥球深施(封行前)或根外喷施(封行后)。肥球是用泥土和肥料沤制而成。每100千克细土，加50千克腐熟粪肥，20千克尿素，20千克过磷酸钙和10千克氯化钾。施肥时把捏成鹅蛋大的肥球，均匀地塞在根系四周的耕作层内。开花结实期于睛天傍晚在叶面喷施几次磷肥(0.2%磷酸二氢钾)和硼肥(0.1%硼酸)，能明显地提高产量和质量。7～8月份，水温高于35℃以上时，应在清晨经常泼凉水于叶面，以降低叶面温度，促进开花结实。