一年生草本，高0.3-1米，全体无毛；茎直立，有分枝，绿色或红色，具显明条纹。叶片矩圆披针形、披针形或披针状条形, 少数卵状矩圆形，长5-8厘米，宽1-3厘米，绿色常带红色，顶端急尖或渐尖，具小芒尖，基部渐狭; 叶柄长2-15毫米，或无叶柄。花多数，密生，在茎端或枝端成单一、无分枝的塔状或圆柱状穗状花序，长3-10厘米；苞片及小苞片披针形, 长3-4毫米， 白色，光亮，顶端渐尖，延长成细芒，具1中脉，在背部隆起。花期5-8月，果期6-10月。

生于村边, 荒地, 开阔地, 路边, 平原, 丘陵山坡, 山坡, 山坡草甸, 田中。性喜阳光充足的地方，对土壤要求不严，但以肥沃。疏松的土壤生长为好。

青箱的种子叫做青箱子，煎服有清肝明目及强壮的功用。茎叶治邪气、及皮肤瘙痒症。茎叶治邪气、及皮肤瘙痒症。性味：种子：苦、凉。效用：种子：清肝，明目，退翳。

用种子繁殖。应选穗长、分枝多、产量高的植株采种子作种用。青葙与鸡冠花易杂交，显著影响产量，故留种应注意与鸡冠花隔离种植，以保证纯种。种子繁殖过程中用新高脂膜处理种子，驱避地下虫害，提高种子发芽率。

出苗后，中耕除草3次，第1次在苗高4～7cm 时，松土除草；第2次在苗高17cm左右时，浅薅除草，并进行匀苗、补苗，每穴苗3～4株；第3次在初现花时进行，结合培土，防止倒伏。在每次中耕除草后，结合追肥，施人粪尿、硫酸铵、过磷酸钙。

7～9月种子成熟，割取地上部分或摘取果穗晒干，搓出种子，过筛或簸净果壳等杂质即可。