一年生柔弱缠绕草本，无毛。叶卵形或长圆形，长2～10cm，宽1～6cm，单叶互生，叶的裂片细长如丝，羽状深裂至中脉，具10～18对线形至丝状的平展的细裂片，裂片先端锐尖；叶柄长8～40mm，基部常具假托叶。花序腋生，由少数花组成聚伞花序；总花梗大多超过叶，长1.5～10cm，花直立，花柄较花萼长，长9～20mm，在果时增厚成棒状；萼片绿色，稍不等长，椭圆形至长圆状匙形，外面1个稍短，长约5mm，先端钝而具小凸尖；花冠高脚碟状，长约2.5cm以上，深红色，无毛，管柔弱，上部稍膨大，冠檐开展，直径约1.7～2cm，5浅裂；雄蕊及花柱伸出；花丝基部具毛；子房无毛。上着数朵五象星状小花，颜色深红鲜艳，除红色外，还有白色的。花期从7月上旬至9月下旬，每天开放一批，晨开午后即蔫。蒴果卵形，长7～8mm，4室，4瓣裂，隔膜宿存，透明。种子4，卵状长圆形，长5～6mm，黑褐色。茑萝的细长光滑的蔓生茎，长可达4～5m，柔软。

喜光，喜温暖湿润环境，不耐寒，能自播，要求土壤肥沃。茑萝抗逆力强，管理简便。蒴果含有种子4粒，成熟后，自落于地，翌年自生。若人工播种，于3月下种。苗长10厘米移植。为使多开花，宜植于向阳处肥沃的土中。盆栽须立支架，供其缠绕，开花时极纤秀佳丽。

茑萝萝蔓叶纤细秀丽，是庭院花架、花篱的优良植物，也可盆栽陈设于室内。花开时节，其花形虽小，但星星点点散布在绿叶丛中，活泼动人。与牵牛同为旋花科一年生藤本花卉，花期几与牵牛同始终，但因其植株纤小，故不象牵牛多布置于高架高篱，它一般用于布置矮垣短篱，或绿化阳台，其常见品种为羽叶茑萝。当绿叶满架时，只见翠羽层层，妖嫩轻盈，如笼绿烟，如披碧纱，随风拂动，倩影翩翩。过去常有花工作竹子骨架如狮形，使茑萝萦绕蔓延布满其上而成一绿狮，栩栩如生，谓之“地景”，与盆景相并称，又是一种风格。 茑萝花从叶腋生出花梗，约长寸余，细直遒劲，每梗上着生小花数朵，也有着生一朵的。花冠深红鲜艳，花开时活象一颗颗闪闪的五角红星，点缀在绿色的羽绒毯上，熠熠放光。自夏至深秋，每天开放一批，晨开而午后即萎。花除红色外，还有白色的。若两色杂植，则红白交相辉映，尤足逗人玩味。 可用作篱垣，棚架绿化材料，还可作地被植物，不设支架，随其爬覆地面，此外，还可进行盆栽观赏，搭架攀援，整成各种形状。

茑萝栽培比较简单： 露地栽植。宜选背风向阳、排水良好的地方，除施入基肥外，开花前还需追施液肥1～2次。定植时，一定要浇透水，以后每周只需浇1次水。（注意，茑萝长成大苗后不宜移栽。） 盆栽茑萝。适时浇水，但不能积水。宜于3月下旬至4月下旬直播，一个中盆点播5粒至7粒种子，覆土0.5厘米，保持盆土湿润，10天左右出苗，半月后间苗去弱留强，保留3株至4株。若用苗床，宜稀播，当小苗出3、4片叶时用小铲带土取苗勿伤根，定植于盆内。苗高8～10厘米时摘心，促其多发分枝多开花。定植后浇一次透水，以后随植株的长大和气温的长高，从五天到三两天浇一次水，逐渐改为每天浇一次水，总之盆土要常保持湿润而不渍水。施肥以用氮磷钾复合肥或颗粒肥为好，忌单施氮肥，以防徒长花少。种植时放有底肥者，1月追肥一次，无底肥者15～20天施一次。 适当疏蔓疏叶。既有利于通风透光，又能使株形优美。花谢后应及时摘去残花，不让它结籽，使养分集中供新枝开花，延长花期。