多年生常绿草本或亚灌木，株高50－120厘米，茎直立，绿色，无毛， 节膨大，节间有纵行较明显的脊和沟。单叶对生，具柄；叶片革质，卵状披针形或卵状椭圆形，长6一16厘米，宽3－7厘米；先端渐尖，基部尖或楔形，边缘除近基部外有粗锯齿，齿端有1个腺体；托叶鞘状，两侧有微小突出的尖齿。穗状花序顶生，花小，花两性，无花被黄绿色，单性，同株，雌雄花合生于互极小的苞片腋内，组成顶生短穗状花序；雄蕊1，药隔膨大成卵形，花药2室，生于药隔侧面上端；子房1室，卵形，柱头无柄。浆果核果状，球形，熟时呈鲜红色。花期8－9月，果期10－11月。

野生草珊瑚常生长于海拔400－1500米的山坡、沟谷常绿阔叶林下阴湿处。适宜温暖湿润气候，喜阴凉环境，忌强光直射和高温干燥。喜腐殖质层深厚、疏松肥沃、微酸性的砂壤土，忌贫瘠、板结、易积水的黏重土壤。草珊瑚多为须根系，常分布于表土层，采收时易连根拔起。根部萌蘖能力强，常从近地面的根茎处发生分枝，而使植株呈丛生状。种子育苗的植株，定植后第二年开始结果。

宜选水源方便的山坡田、排田或山沟溪流旁和山谷林荫下的砂土壤地段种植。秋、冬季翻挖土地，自然风化，翌春种植前整地。苗圃地选在阴湿、土层深厚、质地疏松的常绿阔叶林下地块为好。整地时每亩施入农家土杂肥2000千克翻耕入土，耙细整平，作成高畦，畦宽1米。

扦插繁殖 ，种子繁殖，分株繁殖 ，移栽