一年生草本。茎高30-100厘米，麦秆色或紫红色疏生刺毛和细糙伏毛，几不分枝。叶膜质，宽卵形或近圆形，长5-19厘米，宽4-18厘米，先端短尾状或短渐尖，基部近圆形、截形或浅心形，稀宽楔形，边缘有8-13枚缺刻状的粗牙齿或重牙齿，稀在中部3浅裂，上面疏生纤细的糙伏毛，下面有稀疏的微糙毛，两面生很少刺毛，基出脉3，侧脉3-5对，稍弧曲，在边缘处彼此不明显的网结；叶柄长2-11厘米，疏生刺毛和细糙伏毛；托叶披针形或三角状披针形，荨长6-10毫米，外面疏生细伏毛。花雌雄同株，雌花序单个或雌雄花序成对生于叶腋；雄花序穗状，长1-2厘米；雌花序短穗状，常在下部有一短分枝，长1-6厘米；团伞花序枝密生刺毛，连同主轴生近贴生的短硬毛。雄花具梗，在芽时直径约1毫米；花被片4深裂卵形，丙凹，外面疏生短硬毛；退化雌蕊杯状。雌花近无梗：花被片大的一枚近盔状，顶端3齿，长约0.4毫米，在果时增长至约0.8毫米。外面疏生短刚毛，小的一枚小，条形，长及大的一枚的约一半，有时败育。瘦果宽卵形，双凸透镜状，长约2毫米，熟时灰褐色，有不规则的粗疣点。花期7-9月，果期9-11月。

性喜强光和干燥、通风良好的环境，能耐-20℃的低温；对土质要求不严，喜排水良好的土壤，耐贫瘠和干旱，忌雨涝积水。植株强健，管理粗放。性耐寒，华东及华北露地均可越冬，地上部分冬季枯萎。

分株和扦插繁殖，一般采用扦插繁殖，因该品种极易成活，可在圃地直接扦插浇水即可。

土壤过湿时，易发根腐病，应及时排水或药剂防治。此外，蚜虫会危害茎、叶，并诱发煤烟病；介壳虫危害叶片，形成白色蜡粉。应及时检查，一经发现立即刮除或用肥皂水冲洗，严重时可用氧化乐果乳剂防治。

园林中常将它用来布置花坛，可以做圆圈、方块、云卷、弧形、扇面等造型，也可以用作地被植物，填补夏季花卉在秋季调萎后没有观赏价值的空缺，是布置花坛、花境和点缀草坪、岩石园的好材料。