落叶乔木，高6-20米；嫩枝无毛，顶芽有灰白色毛。叶纸质，椭圆形，长10-20厘米，宽5-11厘米 滇桐，先端急短尖，基部圆形，上面干后暗绿色，不发亮，无毛，下面同色，秃净，基出脉3条，两侧脉离边缘8-10毫米，上行不过半，中脉有侧脉5-7对，边缘有小齿突；叶柄长1.5-5厘米。聚伞花序腋生，长约3厘米，有花2-5朵；花柄有节；萼片5片，长圆形，长约1厘米，外面被毛；花瓣缺；外轮雄蕊退化，10枚，内轮能育雄蕊20枚，比萼片短；子房无毛，5室，每室有胚珠6颗，花柱5条。具翅蒴果椭圆形，长3.5厘米，宽2.5-3厘米，翅薄，膜质，5棱；种子长约1厘米。形态特征果期10-11月。

滇桐主要分布在南亚热带干湿交替炎热气候区及海拔1700 米一带的山地林中。气候特点是：冬短夏长，冬暖夏热，雨量充足，霜雪少见。多大雨暴雨，蒸发大于降水，冬旱连接春旱，干湿季节交替明显。年均温18-20℃，≥10℃积温6000-6500℃，1月均温8-9℃，7月均温28℃以上，绝对最低温大于4℃，生长期340天以上，降雨量1000-1400毫米。土壤为黑石灰土，PH值6.9-7.5，滇桐能适应石隙生境，主要散生于石灰岩季节性雨林或半常绿季雨林中

保护等级：国家Ⅱ级重点保护野生植物（国务院1999年8月4日批准）。已被《中国物种红色名录（第一卷）》和IUCN列为濒危植物。 现状：濒危种。滇桐分布区域狭窄，居群稀少，数量不多，加之植被不断受到破坏，生存受到危胁。仅在云南省的东南部文山地区和西南部德宏地区找到6个野生滇桐居群。严重威胁滇桐居群生存的因素主要有两个：一是人们大量种植草果，侵占了滇桐的栖息地；二是林区树木被砍伐，使滇桐生存条件失衡。 保护措施：建立自然保护区，严禁砍伐，并进行繁殖实验，迁地保存。

在秋季采收种子，晾干、贮存第二年早春播种。苗应宜选排水良好的石灰岩土或掺混石灰的砂质壤土。造林地应选在石灰岩石山下坡，并避开内涝的谷地。

滇桐隶属于椴树科滇桐属，由于没有与其类似的物种，滇桐属也被称作寡种属。滇桐属为一古老的第三纪孑遗属，滇桐作为滇桐属这一寡种属的主要树种之一，滇桐居群是研究滇桐属系统演化的关键类群，科学研究价值高。

墨江县景星乡路思村的坝卡箐头，发现一株树龄约千年以上的古滇桐树。该树生长在海拔1820米，坡度为31°的中山地中。该树高39.1米，胸径2.52米，胸围7.9米，树基直径3.78米，基围11.87米，树冠覆盖面积525平方米