灰绿色丛生草本，高20-60厘米，具主根，少数侧根发达，呈须根状。茎1至多条，发自基生叶腋，具棱，常上部分枝。基生叶多数，莲座状，花期枯萎。茎生叶稍密集，下部的具柄，上部的近无柄，上面绿色，下面苍白色，二回羽状全裂，一回羽片约4-6对，具短柄至无柄，二回羽片无柄，卵圆形至长圆形，顶生的较大，约长1.5-2厘米，宽1.2-1.5厘米，三深裂，裂片边缘具圆齿状裂片，裂片顶端圆钝，近具短尖，侧生的较小，常具4-5圆齿。总状花顶生和腋生，有时对叶生，长约5厘米，疏具多花和或长或短的花序轴。苞片披针形至长圆形，具短尖，约与花梗等长。花梗长4-7毫米。花黄色至淡黄色，较粗大，平展。萼片近圆形，中央着生，直径约1毫米，边缘具齿。外花瓣顶端勺状，具短尖，无鸡冠状突起，或有时仅上花瓣具浅鸡冠状突起。上花瓣长1.7-2.3厘米；距约占花瓣全长的1/3，背部平直，腹部下垂，稍下弯；蜜腺体约占距长的2/3,末端钩状弯曲。下花瓣长约1.4厘米。内花瓣长约1.3厘米，具鸡冠状突起，爪约与瓣片等长。雄蕊束披针形。子房线形；柱头具横向伸出的2臂，各枝顶端具3乳突。蒴果线形，念珠状，长2-4厘米，宽约2毫米，斜伸至下垂，具1列种子。种子黑亮，直径约2毫米，表面密具圆锥状突起，中部较低平；种阜帽状，约包裹种子的1/2。

生林间空地、火烧迹地、林缘、河岸或多石坡地。

性味特点 苦涩，寒， "性寒，味苦涩，有毒。" "味微苦，性凉。" 功用主治 杀虫，解毒，清热，利尿。治疥癣，疮毒肿痛，目赤，流火，暑热泻痢，肺病咳血，小儿惊风。 ① “儒毒杀虫。治毒蛇咬伤。" ②"清热解暑，利尿止痢。" ③"治疮毒疥癣。" 用法用量 外用：捣敷或用根以酒、醋磨汁搽。 内服：煎汤，1～2钱（鲜者0.5～1两）：或捣汁。 宜忌：江西《草药手册》："一般不作内服。” 实用选方 ① 治牛皮癣、顽癣：黄堇根磨酒、醋外搽。 ② 治疮毒肿痛：鲜黄堇全草五钱，煎服；并用鲜叶捣汁涂患处。 ③ 治毒蛇咬伤：鲜黄堇草，捣汁涂敷。 ④ 治目赤肿痛：黄堇鲜全草加食盐少许捣烂，闭上患眼后。外敷包好，卧床二小时。 ⑤ 治流火：黄堇全草一两。加黄酒、红糖煎服。连服三天。 ⑥ 治暑热腹泻、痢疾：黄堇鲜全草一两。水煎服，连服数日。 ⑦ 治肺病咳血：黄堇鲜全草一至二两。捣烂取汁服（用水煎则无效）。 ⑧ 治小儿惊风抽搐，人事不省：鲜黄堇一两。水煎服。