乔木，在原产地高达50米以上，胸径达1.5米；树干通直，树皮暗灰色，裂成薄片状脱落；树冠塔形，大枝平伸，长达15米以上；小枝平展或下垂，侧枝常成羽状排列，下垂。叶二型：幼树及侧生小枝的叶排列疏松，开展，钻形，光绿色，向上弯曲，通常两侧扁，具3-4棱，长6-12毫米，上面具多数气孔线，有白粉，下面气孔线较少或几无气孔线；大树及花果枝上的叶排列较密，微开展，宽卵形或三角状卵形，多少弯曲，长5-9毫米，基部宽，先端钝圆，中脉隆起或不明显，上面有多条气孔线，有白粉，下面有疏生的气孔线。雄球花单生枝顶，圆柱形。球果近圆球形或椭圆状球形，通常长8-12厘米，径7-11厘米，有时径大于长；苞鳞厚，上部肥厚，边缘具锐脊，先端具扁平的三角状尖头，尖头向上弯曲；种子椭圆形，稍扁，两侧具结合生长的宽翅。

南洋杉喜欢直射的阳光，但在漫射光或室内也能生长良好。盆栽布置室内可摆放在明亮的窗边、走廊等处。若放置在较阴暗处，1-2个月后应及时移出室外，让日光适当照射，这样可使浓绿的叶子保持美丽的色泽。华东地区盆栽一般在清明后出房，霜降前后入室越冬。生长季节，除夏天温度超过32℃的时候，整年都能生长。但应注意夏季要避免强光曝晒，可置于荫棚或室内养护，且要经常洒水，可以保持较高的空气湿度。生长期间1个月左右施一些含氮、钾的肥料。即可生长茂盛。盆栽的培养土以3份园土、l份腐叶土和1份粗沙混合而成的基质为好。每年春季最好进行1次换盆。

南洋杉喜欢直射的阳光，耐阴。不耐寒，霜降前后入室越冬。生长季节，除夏天温度超过32℃的时候，整年都能生长。但应注意夏季要避免强光曝晒，喜湿。

用途 树形优美，是珍贵的观赏树种。宜作园景主、行道树或纪念碑、像的背景树。盆载可作门庭、室内装饰用