植株具短茎，易从基部萌生，匍匐茎顶端有小莲座叶丛，其沾土即生根，成为新的植株。因此，地栽多年的玉蝶往往是成片生长。肉质叶呈标准的莲座状排列，叶短匙形，稍直立，先端圆而有小尖，微向内弯曲，使全株略呈漏斗形，叶色浅绿或蓝绿，质稍薄，被有白粉或蜡质层。总状花序弯曲呈蝎尾状，单歧聚伞花序腋生；小花钟形，先端5裂，赭红色，顶端黄色。蓇葖果。花期6～8月。

习性强健，对环境要求不太严格，在温暖、干燥和阳光充足的条件下生长良好，耐干旱和半阴，不耐寒，忌阴湿。4～10月的生长期可放在室外阳光充足或半阴处养护，即使盛夏也不必遮光，但要求通风良好，也可常年放在室内光线明亮处。

玉蝶的繁殖可结合春季换盆进行分株，也可在生长季节剪取旁生的小莲座叶丛进行扦插，都很容易成活；若大量繁殖可在生长期用健壮充实的肉质叶，晾1～2天后进行扦插，插后保持土壤稍湿润，2～3周后叶片基部可长出新芽并生根，成为新的植株。

生长期不必浇过多的水，使盆土偏干一些，以控制植株长势，保持株形的完美。但空气湿度宜可稍大些，以使叶色清新，因此，当空气过于干燥时可向植株及周围喷些水，以增加空气温度。室外栽培的植株雨季注意排水，井避免长期雨琳.否则会导致叶片发黑腐烂。每20-30天施一次腐熟的稀薄液肥或“低氮高磷钾”的复合配，肥水淡不宜浓，以免因肥水过量引起植株徒长，影响美观，井洼意肥水不要溅到叶片上。冬季要求有充足的阳光，在夜间最低温度10℃左右，白天不低于15℃的条件下，保持盆土湿润，并酌情施些薄肥，使植株继续生长，，若维持不了这么高的温度，节制浇水，使植株休眠，也能耐3-5℃的低温，由于植株生长较快，每年春季都要换盆，盆土要求疏松肥沃，具有良好的排水透气性，井含有适量的钙质。可用腐叶士和园土各2份，粗砂3份的混合土栽种，并掺入少量的骨粉等石敏质材料。

玉蝶引入中国时间较长，栽培广泛，其株型美观，很象玉石雕成的莲花，具有较强的装饰性，养护也较为容易，适合家庭盆栽观赏，布置几案、阳台等处，效果独特。温室中也可地栽布置沙漠植物景观。