多年生水生草本，根状茎乳白色，地上茎粗壮，一般株高1.5-2.5m，须根，具有地上假茎和地下根状茎。假茎由各叶鞘分层抱合而成，白色扁圆柱形。顶芽是繁殖新株的母体。叶着生在假茎基部，色绿质柔，鞘长40-70cm，单株着生6-13片叶。长苞香蒲叶片为宽条形，水烛香蒲叶片为狭条形，花顶生，圆筒状肉穗花序，雌花在其下部，雄花在其上部，两者相互接近，形状似蜡烛，又称蒲槌。花粉黄色，故称蒲黄

栽培香蒲系采用无性繁殖。栽前从蒲田中选挖假茎较粗、叶片较宽、呈葱绿色有光泽、生长健壮、带部分极和根状茎的蒲苗作种苗。气温在20℃左右栽植易成活，栽植的株行距为50×50cm或65×65cm。栽植时水层浅的要深植，以将苗根全部入土为宜，水层较深的，要挖穴扶苗壅土稳根，但苗叶要露出水面，否则蒲苗会因缺氧而闷死。栽后要使蒲田保持浅水层，有利于蒲芽的萌发和分株。整个生育期间不能缺水受旱，以免蒲株过早抽薹开花。各时期的水层，以不淹没大多数蒲株的假茎为度，即使遇上短期洪水，也不能淹没。在栽后半个月要将已腐烂的草肥撒入行间；当蒲株黄瘦并大量抽薹开花时，应在小暑前割除草穗，抑制生殖生长，同时追施氮素肥料，促进营养生长。多数蒲株生长停止，叶色深绿老健且组织已充实时，即为收割适期。第一年一般每公顷收干蒲1500-2250kg；第二年可增加一倍；第三年达到最高约5300-6000kg。

香蒲科植物为多年生沼生草本，有伸长的根状茎，上部出水。叶直立，长线形，常基出，花单性，成狭长的肉穗花序，雄花集生上方，雌花集生下方，花被成刚毛，雄花有2～5雄蕊，花丝分离或结合，雌花具1雌蕊，子房由1心皮所成，1室，有1下垂胚珠。果实为小坚果，被丝状毛或鳞片，以利散布。种子有粉状胚乳。染色体基数x=15。

香蒲等初生的根茎称蒲蒻，可食用，花粉称蒲黄，果穗称果棒，均有消炎止血、抑菌退肿功用；叶可织席、扇、袋及坐垫等。

香蒲科与黑三棱科接近，A.克朗奎斯特把它从露兜树目分离出来 ，同黑三棱科合组成香蒲目。多年生沼生、水生或湿生草本。根状茎横走，须根多。地上茎直立，粗壮或细弱。叶二列，互生；鞘状叶很短，基生，先端尖；条形叶直立，或斜上，全缘，边缘微向上隆起，先端钝圆至渐尖，中部以下腹面渐凹，背面平突至龙骨状凸起，横切面呈新月形、半圆形或三角形；叶脉平行，中脉背面隆起或否；叶鞘长，边缘膜质，抱茎，或松散。花单性，雌雄同株，花序穗状；雄花序生于上部至顶端，花期时比雌花序粗壮，花序轴具柔毛，或无毛；雌性花序位于下部，与雄花序紧密相接，或相互远离；苞片叶状，着生于雌雄花序基部，亦见于雄花序中；雄花无被，通常由1-3枚雄蕊组成，花药矩圆形或条形，二室，纵裂，花粉粒单体，或四合体，纹饰多样；雌花无被，具小苞片，或无，子房柄基部至下部具白色丝状毛；孕性雌花柱头单侧，条形、披针形、匙形，子房上位，一室，胚珠1枚，倒生；不孕雌花柱头不发育，无花柱，子房柄不等长、果实纺锤形、椭圆形，果皮膜质，透明，或灰褐色，具条形或圆形斑点。种子椭圆形，褐色或黄褐色，光滑或具突起，含1枚肉质或粉状的内胚乳，胚轴直，胚根肥厚。 本科只有香蒲属Typha一属，过去记载15种，现有16种，分布于热带至温带，主要分布于欧亚和北美，大洋洲有3种。我国有11种，南北广泛分布，以温带地区种类较多。 香蒲科植物经济价值较高，广泛应用于医药、编织、造纸和食品业等，是重要的水生经济植物之一。自本世纪70年代以来，各国植物学家对露兜树目Pandanales内的系统位置进行了大量深入地研究工作，均证明香蒲科与黑三棱科亲缘关系较近，与露兜树科亲缘关系较远。