多年生肉质草本，高10～40厘米。茎略斜伸，全体粉绿色。基部叶成紧密的莲座状，线形至倒披针形，长2～3厘米，绿色带紫，或具白粉，边缘有流苏状的软骨片和1针状尖刺。茎上叶线形至倒卵形，长尖。花梗分枝，侧生于茎上，密被线形或为长倒披针形苞叶，花成顶生肥大穗状的圆锥花序，幼嫩植株上则排列疏散，呈伞房状圆锥花序；花萼与花瓣通常均为5片，罕为4片；萼片卵圆形或长圆形，基部硝合生；花瓣淡红色，膜质，长卵状披针形或长椭圆形；雄蕊10，几与花瓣等长；雌蕊为离生的5心皮组成，花柱与雄蕊等长。蓇葖果。花期7～9月。果期8～10月。生于屋顶、墙头及石上。全国各地均有分布。

生于石质山坡和岩石上以及瓦房或草房顶上。广泛分布在深山向阳坡面，岩石隙间，古老屋瓦缝中也有生长，耐旱耐寒。生于屋顶、墙头及石上。生于屋顶或岩石上。生于海拔1600米以下，在甘肃、青海可到海拔3500米以下的山坡石上或屋瓦上。

端阳节前后，鳞茎长有拇指大，连根采摘丛栽于小盆中，放阳台上很有情趣。特别是用线扎着，裸露悬吊在室内，其生长成U字形，点缀室内，非常别致。鳞片表皮含蜡质，保护水分蒸发。在干旱缺水季节，鳞片储存的水供茎叶正常生长，直到水分供完，球体枯萎完成它的生长周期。

清热解毒，止血，利湿，消肿。治吐血，鼻衄，血痢，肝炎，疟疾，热淋，痔疮，湿疹，痈毒，疔疮，汤火灼伤。