一年生缠绕草本，长可达10m。全株有乳汁。茎绿色，圆柱形，近平滑或多少具软刺。单叶互生；叶柄长5～12cm；叶片卵形，长10～20cm，宽5～15cm，先端长锐尖或渐尖，基部心形，全缘或稍有角或分裂。花大，夜间开放，1至多朵排列成总状，有时花序轴呈之字弯曲；花两性，萼片5，卵形，绿色，有长芒；花冠白色，瓣中带淡绿色，冠檐浅5圆裂，扩展，直径7～12cm；雄蕊和花柱伸出花冠外；雄蕊5，花丝圆柱形，着生于花冠管上，花药基部箭形，淡黄色；花盘环状，肉质；子房长圆锥状，花柱圆柱形，柱头大，2球状。蒴果卵形，长约3cm，具锐尖头，基部为增大的萼片所包围。种子无毛，长约1cm，宽7～8mm，黄白色、褐色或黑色。花期8～10月，果期9～11月。

我国各地多引种栽培，较普遍。喜阳光充足和温暖，不耐寒，遇霜冷即冻死，对土壤要求不严，在向阳湿润条件下生长良好。大苗不耐移植。

月光花原产美洲热带，喜温暖。湿润气候，不耐严寒；对土壤要求不严，一般土壤都能适应。可以用种子繁殖。秋末采种晒干贮藏，来年3～4月播种，露地直播时，幼苗应在真叶长出后再移栽定植，定植时株行距为40～60cm × 60～80cm。另外月光花蔓节上易生不定根，所以也可以扦插和压条繁殖。早春播于苗床，幼苗生出3～5片真叶时，即可定植花架或栅栏前任其攀援生长。也可于3～4月露地直播，距离40～80cm。

月光花喜微潮偏干的土壤环境，夏季高温时节为其生长旺盛阶段，此时应保证水分的供应。其对肥料的需求量较多，除在定植施用基肥外，生长旺盛阶段可以每隔2-3周追肥一次稀薄液体肥料。月光花喜日光充足的环境，每天接受日光照射不宜少于4小时。它一喜温暖，不耐寒，在18一28℃的温度范围内生长较好。应该及时设立支架，以保证小苗长大后有所依附，顺利上架。在实际栽培中，月光花会被白粉病等所危害，会遭到蚜虫等有害动物的侵袭，如有发生应及时采取措施，进行处理。

月光花还可作为垂直绿化的材料，在夜花园中，白色大花果香气扑鼻可点缀夜景，为晚会增彩，还可作夜间监时的切花。月光花全草或种子均可入药。全草治蛇伤；种子治跌打肿痛、骨折。