常绿乔木，高达30米，胸径达1米；树皮暗灰色，裂成块片脱落；大枝开展，小枝密被褐色或锈褐色毛，一年生枝红褐色或褐色，二、三年生枝褐色或暗褐色；冬芽有树脂。小枝下部之叶列成两列，上部之叶斜上伸展，条形，下部微窄，直或微弯， 长1.5-2.5厘米，宽2-3.5毫米，边缘微向下反卷，先端有凹缺、稀尖或钝，上面绿色，有光泽，下面有2条白色气孔带；横切面有2个边生树脂道，上面至下面两端边缘有一层连续排列的皮下层细胞，下面中部一层. 球果卵状圆柱形，顶端圆，基部稍宽，无梗，长7-11厘米，径4-5.5厘米，熟时黑色；中部种鳞扇状四边形，长1.9-2.1厘米，宽1.8-2.3厘米，上部宽圆较厚，边缘内曲，中部楔状，下部两侧耳形，基部窄成短柄；苞鳞窄长，明显露出，长2.3-3厘米，宽4-5毫米，不外露部分的上部较宽，向下渐窄，或上下几等宽，或中部较窄，外露部分三角状，直伸，边缘有细缺齿，先端有长约6毫米的长尖头、直伸或微反曲；种子长椭圆形，长1-1.2厘米，种翅褐色，宽短，连同种子长1.7-1.9厘米。

长苞冷杉分布区位于青藏高原东南边缘，横断山脉中南部，地处高山峡谷。因受西南季风影响，气候特点是干湿季明显，夏秋季湿润多雨，比较温和，冬春季干燥少雨，寒冷多风。据四川木里鸭嘴林区观测，年平均温度4-6℃，7月最高温19℃，1月最低温-14.6 ℃，年降水量近1000毫米，蒸发量大于降水量约1倍以上。土壤主要为棕壤和灰棕壤。常组成复异龄纯林，林下更新良好，林木生长较缓慢，但能形成大材。系浅根性耐阴树种。常有风倒现象。 腐殖质酸性灰化土壤的高山地带组成纯林，或与川滇冷杉、急尖长苞冷杉、中甸冷杉、丽江云杉、怒江红杉等针叶树组成混交林。

分布于四川西南部九龙、冕宁、木里、德昌、盐源、盐边、稻城、乡城，得荣，云南西北部中甸、维西、丽江及西藏东南部察隅。生于海拔3000-4500米亚高山至高山地带。

长苞冷杉主要分布于横断山脉中、南部亚高山峡谷区。由于过量采伐，林地生境条件聚变，天然更新困难，在采伐迹地上多用其它树种更新造林。因此，自然分布区日 益缩减，植株越来越少。 长苞杉林是西南林区主要采伐对象之一，应严格控制采伐面积，严禁砍伐森林上限的林木，实行小面积采伐和择伐，切实保留母树。

用种子繁殖，球果10月成熟后要及时采收。种子发芽率低，出苗率仅有3-5%，每亩播种50公斤左右。幼芽出土后及时搭盖荫棚。每公顷造林密度为3000株，注意创造侧方庇荫和防治蚜虫和鼠害。

科研价值 为中国特有种，其形态独特，与分布区内多种冷杉有密切的亲缘关系，分布又彼此密集交叠， 对于研究横断山区植物区系和冷杉属的分类有一定的科学价值。 生态价值 其木材较好 ，为四川西南部主要用材树种，也是重要的水源涵蓄树种。 经济价值 木材硬度中等，抗腐力强，可供建筑、家具、矿柱、枕木、造纸等用。