高30～60cm，茎丛生，直立，上部2歧分枝，节膨大。单叶对生，线形至线状披针形，顶端渐尖，基部成短鞘状抱茎，全缘或有细齿，两面粉绿色。花单生或数朵集成疏聚伞花序，白色、红色或各种不同深浅的红、紫色，有香气。苞片4～6，宽卵形，先端急尖或渐尖，长约为萼筒的1/4；萼圆筒状，细长，先端5裂；花瓣先端深细裂成丝状、喉部有须毛；雄蕊10；子房1室，花柱2。蒴果长筒形，4齿裂，有宿萼。种子扁平，黑色，边缘有宽于种子的翅。花期5-7月，果期7～10月。

喜阳、耐寒、耐干旱，忌涝，喜排水良好、肥沃沙质土壤。

是布置花坛、花境的良好材料，也可盆栽或作切花。