叶绿色、红色，或绿色杂以红色、黑褐色或具有各种彩色斑纹；先端尖，基部狭，表面光滑或疏具微毛，幼时表面光亮而清秀。花腋生，3～5朵集生成头状，淡绿色或微白色；苞片及小苞片大小不等；退化雄蕊全缘。胞果卵圆形，褐色，细小。

喜温暖湿润气候条件。不耐寒，生长中遇-1℃的低温就受害，-2～-3℃就死亡，故在北方不能露地越冬。生长适宜温度为气温20～25℃，土温18～20℃，温度低于10℃或高于35℃均生长不良。夏季生长迅速，秋季生长迟缓。适宜生长的年降雨量为600～800毫米。在日照充足的地方生长良好；要求多腐殖质的微酸性至中性土壤，疏松肥沃的粘质壤土最为适宜。

春季用种子繁殖，发芽迅速整齐，生活力很强，栽培管理容易。今年种后，明年此地不需再播种了，因为它有自播能力。

是布置平面毛毡花坛和立体景物花坛最基本的材料。三色苋叶形和叶色均多变，其连同色斑的变化较为稳定，从而形成多个不同颜色的品种。三色苋尚可和多种草坪植物搭配，建造多层次的复合草坪，或用以镶嵌和点缀，使草坪具有更大的园林价值。三色苋生长快，分枝力强，要多次摘蕊和修剪，以保持其矮状和密实。应保持其高度不超过10厘米，平平展展才好。