植株高35-100厘米，无毛；根状茎粗厚，直径达1-2.5厘米，外面棕褐色，密生多数环节和许多须根。茎通常带紫红色，直径（0.8-）1-1.5厘米，基部有灰白色干膜质的鞘1-3枚。叶（5-）7-10枚，矩圆形、椭圆形或倒卵状披针形，长7-15厘米，宽2.5-5厘米，先端短尖或渐尖，基部圆形或宽楔形；叶柄明显，长2-6厘米，带紫红色。花梗长5-16( 30)厘米；外轮花被片绿色，（3-）4-6枚，狭卵状披针形，长（3-）4.5-7厘米；内轮花被片狭条形，通常比外轮长；雄蕊8-12枚，花药短，长5-8毫米，与花丝近等长或稍长，药隔突出部分长0.5-1（-2）毫米；子房近球形，具稜，顶端具一盘状花柱基，花柱粗短，具(4-）5分枝。蒴果紫色，直径1.5-2.5厘米，3-6瓣裂开。种子多数，具鲜红色多浆汁的外种皮。花期4-7月，果期8-11月。

最宜生长于腐殖质含量丰富的壤土或肥沃的砂质壤土，在碱土或粘土中不能生长。喜凉爽、阴湿、水份适度的环境，既怕干旱又怕积水。植株较耐寒，低温无冻害。2月下旬至3月上旬气温5℃，乃至最低气温医`学教育网搜集整理2℃亦能出芽生长，气温在1～-2℃时对芽头不产生冻害。七叶一枝花属喜阴植物，喜斜射或散光，忌强光直射。

以种子种植为主，亦可用根茎种植。

相传，很古以前有一个叫东山的村庄，住着一对老年夫妇，他们有七个生龙活虎的儿子和一个美貌的女儿。七个兄弟从事耕地播种，妹妹上山采花采茶，一家人生活十分幸福。有一年，村庄里突然出现了一条大蟒蛇，十分凶残，常吞羊吃人，弄得鸡犬不宁，人心慌慌。七个兄弟决心为民除害，与大蟒蛇搏斗，但个个丧生，妹妹为了替哥哥报仇，练习武艺后，穿上了用绣花针编织的衣裙与蟒蛇拼搏，结果也成了蟒蛇的腹中物。由于金属的绣花针像万把尖刀猛刺蟒蛇内脏，最后蟒蛇终于丧命，于是山村又恢复了平静，但老夫妇失去了儿子和女儿，十分悲伤，天天哭泣不止。后来发现在大蟒蛇葬身之地长出了由七片叶子托着一朵花的奇异植物。有人用捣烂的这种草涂敷被毒蛇所咬的伤口，不久伤口就好了。从此，七叶一枝花就成了医治毒蛇咬伤的名药。