属藤黄科常绿乔木，树高可达15米，果树寿命长达70年之上。叶片椭圆，花似蜀葵，瓣红蕊黄，大多为春花秋实。山竹虽然种植成本不高，但需种植多年才可收获，一般在定植后10年才能采果。因产量不高，以致物以稀为贵。高温为其重要生长因子之一，如气温低于4°C，则会遭寒害而死。

山竹的种子是单性繁殖的，所以山竹的繁殖为无性繁殖。土壤和水分要求山竹对土壤的适应性广，结在树上的山竹排水条件要求好，相对粘土，山竹更喜欢有机物丰富，ph值在5—6.5的砂壤。山竹在年降雨量2000—2500mm的热带雨林生长茂盛。最好的生长条件是温暖、潮湿，无雨季的地区。病虫害雌黄病会引起树枝和树干流出黄色渗液，如果树皮损伤会导致果实变苦。收获山竹栽培后，7—12年开始结果。嫁接的，6年结果。 山竹寿命长达70年之久，但生长缓慢，从栽培到结果需要七、八年的时间,果实成熟期为5—10月,以8—10月产量较高。山竹树高达10米，叶长椭圆形，厚革质，先端渐尖、全缘；花径约5厘米，萼片4片，花瓣4片，肉质粉红色；果实球形，直径6—8厘米，深紫红色果壳厚而韧，含单宁，可以入药；果柄处有4片硬而内卷的大型革质萼片，果顶有星状花纹，有4—8瓣不等。 山竹树可长到7－25米高，树冠为圆形或圆锥形，树皮为黑褐色，树皮汁液为黄色，至少需要5－6年才可结果，而大多数则需要8－10年。树叶对生，长8－15厘米，为常绿厚叶，光泽皮革质感。花直径2.5－5厘米，雄花或两性花，两性花生于嫩短枝的前端，1或2个。萼片及花瓣4枚，为肉质黄色杂有红色和淡粉色。一朵花中雄蕊数量多，雌蕊一个，柱头4－8裂。 山竹需要生长在4 °C以上的环境中，否则植株无法成活。

山竹的种子是单性繁殖的，所以山竹的繁殖为无性繁殖。

土壤和水分要求山竹对土壤的适应性广，排水条件要求好，相对粘土，山竹更喜欢有机是丰富，ph值在5—6.5的砂壤。山竹在年降雨量2000—2500mm的热带雨林生长茂盛。最好的生长条件是温暖、潮湿、无雨季的地区。

营养价值 在热带地区一年四季都盛产新鲜的水果，但被人称为“果后”的山竹每半年只产一次。在气候温和的北美和欧洲，人们对山竹几乎闻所未闻，而在热带雨林地区，山竹却家喻户晓，人们称其为“果中之后”和 “上帝之果”。山竹所以称为“果后”，除了本身味道甜美之外，另一个主要原因是在古时东南亚医药中所担当的角色，传统上，山竹被人用来控制发烧的温度及防止各种皮肤感染。而研究表示，山竹的果皮或外皮都蕴含丰富的Xanthone，不但具备抗氧化能力，也有助增进免疫系统健康，令人身心舒畅，整个山竹都有用，故深受人们推崇。也有以山竹果实做成的饮料登陆香港，正切合香港年轻一代钟意果汁饮料的趋势。 山竹吃起来很甜美，但其散发出的气味很淡，因为其气味的化学组分量约是芳香水果气味的1/400。山竹的清香气味主要由挥发性成分，包括乙酸己酯、叶醇（顺-3-己烯醇）以及α-古巴烯（Copaene）组成。山竹营养丰富，抗氧化作用强，而且有保健功效，不过食用要适量，因为虽然正在研究中的氧杂蒽酮被指出可能有抗病效果，但过量摄入此物质会增加酸中毒的可能性。氧杂蒽酮的一种——α-倒捻子素有显著的抗氧化性，已广泛用于药品中，但过量服用会对线粒体功能有毒害作用，损害呼吸作用，造成乳酸酸中毒。山竹富含蛋白质、糖质和脂类，主治脾虚腹泻、口渴口干、烧伤、烫伤、湿疹、口腔炎。山竹果肉性寒，因此食用易造成上火的榴莲后，可食用山竹去火，但不宜多吃，且肾病患者、心脏病患者、糖尿病者慎食，湿热腹痛腹泻者不可食用。外果皮粉末内服可治腹泻、赤痢，外敷可治皮肤病，干燥的山竹叶可用来泡茶。外果皮中的红色素可用来制黄色染料。 药用价值 性平，味甘、微酸。皮：性凉，味苦、涩。健脾生津，止泻。皮：消炎止痛。主治脾虚腹泻，口干，烧伤，烫伤，湿疹，口腔炎。其果皮外敷有治疗烫伤作用 。 山竹含有丰富的钙质、磷质，维他命B和C，对机体有很好的补养作用，对体弱、病后、营养不良都有很好的调养作用。 山竹果肉含丰富的膳食纤维、糖类、维生素及镁、钙、磷、钾等矿物元素。中医认为有清热降火、美容肌肤的功效。对平时爱吃辛辣食物，肝火旺盛、皮肤不太好的人，常吃山竹可以清热解毒，改善皮肤。体质本身虚寒者则不宜多吃。

一般人都可食用。体弱、病后的人更适合，虽然一般人都可食用山竹，但每天吃3个足矣。因含糖分较高，肥胖者宜少吃，糖尿病者更应忌食。山竹含较高钾质，肾病及心脏病人应少吃。