灌木，高0.5-1.5米，稀达2米。小枝灰棕色或棕褐色，无毛或嫩枝被短柔毛。冬芽卵形，无毛或被短柔毛。叶片长圆披针形或椭圆披针形，长2.5-6厘米，宽1-2厘米，先端渐尖，基部楔形，最宽处在中部，边有细钝重锯齿，上面绿色，下面淡绿色，两面均无毛或在中脉上有疏柔毛，侧脉4-5对；叶柄长1.5-3毫米，无毛或上面被疏柔毛；托叶线形，长约5毫米。花单生或2朵簇生，花叶同开或先花后叶。

麦李有一定耐寒性适应性强，喜光。较耐寒，适应性强.

常用分株或嫁接法繁殖，砧木用山桃。

麦李甚为美观，各地庭园常见栽培观赏宜于草坪、路边、假山旁及林缘丛栽，也可作基础栽植、盆栽或催花、切花材料。