多年生草本，高20-70厘米。茎上升或直立，基部分枝，全株被棕色或锈色硬毛。掌状复叶，小叶5-8枚；叶柄远长于小叶；托叶钻形，长达1厘米，下半部与叶柄连生；小叶倒卵形、倒披针形至匙形，长15-70毫米，宽5-15毫米，先端钝或锐尖，具短尖，基部渐狭，两面均被硬毛。总状花序顶生，较短，长5-12厘米，长不超出复叶，花序轴纤细，下方的花互生，上方的花不规则轮生，花长10-14毫米；苞片钻形，长3-4毫米，被毛；花梗甚短，长1-2毫米；萼二唇形，被硬毛，下唇长于上唇，下唇具3深裂片，上唇较浅，果期宿存；花冠蓝色，旗瓣和龙骨瓣具白色斑纹。果序轴增粗，长仍不超出复叶；荚果长圆状线形，长2.5-5厘米，宽0.8-1.2厘米，密被棕色硬毛，先端具下指的短喙，种子间节荚状；有种子3-4粒。种子卵形，扁平，黄色，具棕色或红色斑纹，光滑。花期3-5月，果期4-7月。

较耐寒（- 5℃以上），喜气候凉爽，阳光充足的地方，忌炎热，略耐荫，需肥沃、排水良好的沙质土壤，主根发达，须根少，不耐移植。根系发达，耐旱，最适宜砂性土壤，利用磷酸盐中难溶性磷的能力也较强。多雨、易涝地区和其他植物难以生长的酸性土壤上仍能生长；但石灰性土壤或排水不良常致生长不良。可忍受 0℃的气温，但温度低于-4℃时冻死；夏季酷热也抑制生长。

播种繁殖于秋季进行，在21-30℃高温下发芽整齐。羽扇豆生产中多以播种繁殖，春秋播均可，3月春播，但春播后生长期正值夏季，受高温炎热影响，可 导致部分品种不开花或开花植株比例低、花穗短，观赏效果差。自然条件下秋播较春播开花早且长势好，9～10月中旬播种，花期翌年4～6月。72孔或128孔穴盘点播、覆盖。育苗土宜疏松均匀、透气保水，专用育苗土或是草炭土、珍珠岩混合使用为好。种子较大，普通或包衣处理，约40粒/克。发芽适温25℃左右，保证介质湿润，7～10天种子出土发芽，发芽率高。 扦插繁殖在春季剪取根茎处萌发枝条，剪成8-10cm，最好略带一些根茎，扦插于冷床。夏季炎热多雨地区，羽扇豆常不能越夏而死亡，故可作二年生栽培，宜早春栽植于栽培地，株距40cm，早栽早发棵，开花结籽较早。入夏前结实后地上部分枯萎，秋季再萌发新株，或于枯萎前采收种子。华北需保护越冬。

羽扇豆性喜凉爽，阳光充足，忌炎热，稍耐阴。深根性，少有根瘤。要求土层深厚、肥沃疏松、排水良好、酸性沙壤土质（pH值5.5），中性及微碱性土壤植株生长不良。羽扇豆苗期30至35天，待真叶完全展开后移苗分栽。羽扇豆根系发达，移苗时保留原土，以利于缓苗。 在定植以前视长势情况应进行1至2次的换盆，盆钵的选用最好为高桶盆，以满足直根性根系的生长需求，确定合理的种植摆放密度。针对秋播种植，越冬时应做相应的防寒措施，温度宜在5℃以上，避免叶片受冻害，影响前期的营养生长和观赏效果。 羽扇豆性喜凉爽，加上本身又属于多年生植物，因此在夏季应特别注意，防止高温多湿、阳光灼晒造成的叶片发黄、植株生长矮小甚至死亡。开花期的园林应用中也可直接将其栽于林间树下、凉爽通风处，方便夏季管理。盆栽观赏后，要及时剪除残余花穗和枯老叶片，控制肥水，做好高温期遮阴防护，确保安全越夏。

适宜布置花坛、花境或在草坡中丛植，亦可盆栽或作切花。 1.盆栽观赏：植株匀称、叶片茂盛的矮生品种的出现拓宽了羽扇豆的市场推广范围，使其有机会走进普通家庭，加上它所赋予的特殊寓意，相信人们会对其加倍的钟爱。 2.插花使用：丰富的植物材料历来就是花艺大师创作的重要素材，随着羽扇豆种植量的不断加大，其作为切花的使用价值逐步被人们注意和发现，实现切花的栽培生产。 3.园林用途：羽扇豆特别的植株形态和丰富的花序颜色，是园林植物造景中较为难得的配置材料，用作花境背景及林缘河边丛植、片植，会给人们视觉一种异域和别样的享受，这越来越被专业人士接受与推崇。