植株高约1．5米。叶片扁平，狭长线形。宽5—8毫米；叶鞘有白色膜质边缘；雄花序和雌花序之间有一段距离，这段距离长1—10厘米。雄穗状花序较长，长7—17厘米；雌花序圆柱形，长5—7厘米，红褐色；雌花梗有狭长匙形的苞片；雌花基部的白色柔毛稍超出或不超出拄头；柱头线状圆柱形。花果期6—8月。

多自生在水边或池沼内，每年春季从地下匍匐茎发芽生长，并且不断发生分株；冬季遇霜后，地上部分完全枯萎，匍匐茎在土中过冬。

温度管理：由于它原产于温带或暖温带地区，因此对温度的要求不算太严，只要不低于0℃就能安全越冬；不高于33℃就能顺利度夏。最适宜的生长温度为15～30℃。 光照管理：需要充足的直射阳光才能正常生长。如果光线不足，或是把它放在蔽荫的环境下养护，则叶片会长得薄、黄，枝条或叶柄纤瘦、节间伸长，处于徒长状态，花瓣小，花色淡甚至开不出花。 水分管理：它的一生都需要生活在水中。 肥料管理：春季气温回升后（8～10℃）即可栽种，盆栽宜选用口径50公分左右的瓦缸，用瓦片把盆的底孔盖好，加入3～5公分厚的塘泥，再放上3公分厚的腐熟的有机肥料作为基肥，其上本覆盖塘泥，装到花盆的一半高度，放入根茎，填入塘泥，泥面离盆沿大约12～18公分。根茎种好，加入清水，深度大约为2公分。小浮叶长出后，就要适时地追施液肥了，建议施用“护花宝”系列家用花肥，这个系列的肥料有专门针对它的配方，能最大限度地满足其生长和开花的需要。

是中国传统的水景花卉，用于美化水面和湿地。花序可作切花或干花。