茎直立，株高50—100cm，具粗糙毛和细条纹。叶互生，叶柄短或不明显。叶片窄披针形，全缘或微锯齿，有长睫毛。头状花序有短梗，多形成圆锥状。总苞半球形，总苞片2—3层，披针形，边缘膜质，舌状花直立，小，白色至微带紫色，筒状花短于舌状花。瘦果扁长圆形，具毛，冠毛污白色。种子繁殖。小飞蓬幼苗除子叶外全体被粗糙毛。子叶卵圆形。初生叶椭圆形，基部楔形，全缘。成株高40～120厘米，茎直立，上部多分枝，全体被粗糙毛。叶互生，条状披针形或矩圆形，基部狭，顶端尖，全缘或微锯齿。边缘有长睫毛。头状花序，密集成圆锥状或伞房状。花梗较短，边缘为白色的舌状花，中部为黄色的筒状花。瘦果扁平，矩圆形，具斜生毛，冠毛1层，白色刚毛状，易飞散。

生于路边、山坡、草丛或田野；阳性，耐寒，土壤要求排水良好但周围要有水分。

种子繁殖，以幼苗和种子越冬。

1.抗炎抗菌作用：小飞蓬地上部分石油醚和乙醇提取物对大鼠角叉菜胶和甲醛性足肿胀有抑制作用。石油醚提取物中的β-雪松烯是抗炎活性成分。小飞蓬可用于治疗细菌性痢疾,全草醚提取液体内外抑菌作用试验确定香草酸、丁香酸为主要抗菌有效成分。 2.对心血管系统的作用：小飞蓬全草总黄酮水溶性部位可使15-甲基前列腺素F2所致的收缩的离体猪冠状动脉得到舒张,终浓度为4mg（浸膏）/ml时作用即显著。小飞蓬水提物有轻微而短暂的降压作用,可抑制心脏,增加呼吸幅度,但对平滑肌和骨骼肌无作用。