多年生沉水或湿生草本。株高15～25厘米。具匍匐根状基，直径可达7毫米。多单叶基生，直立，长椭圆状披针形，长10～30厘米，宽2～4厘米，深绿色，近草质；稀三出复叶，羽片宽1～3厘米；叶脉龟纹状。孢子囊群圆形，黑褐色，分布于叶背主脉两侧。

这种植物以分株法繁殖为主，可在每年4～8月进行。如果条件允许，也可全年进行。亦可采用播孢、组织培养等方法进行育苗。叶片在衰老时会长出许多新生的小苗，当老叶完全变色后，它们就会漂散到水面。

铁皇冠对水质要求不严，可在硬度较低的淡水中进行栽培，在盐度稍高的水中也能很好生长。水体的pH最好控制在5.5～7.5间，即呈微酸性至微碱性。它对肥料的需求不多，生长旺盛阶段每隔2～3周追肥一次即可。这种植物没有明显的休眠期，因此为了保证它较快生长，及时追肥是非常必要的。如果能够施用二氧化碳，则植株生长得更为繁茂。铁皇冠喜疏阴环境，在无日光直射的明亮之处亦能较好生长，可让它每天接受2～4小时的散射日光；在缺少光照的环境中进行栽培，可以使用专用荧光灯，每天给予8～10小时的人工光照，这样植株也能较正常地生长。注意不要使光照过强，否则青苔会迅速蔓延。其喜温暖，怕低温，在幻～约℃的温度范围内生长较好，越冬温度不宜低于14℃。

铁皇冠叶片柔韧，色呈深绿，颇为耐看。将其栽种于沉木上，配植在水族箱中，枚枚叶片挺立而生，可以使观赏者更好地感受到生命之美，从而获得不同凡响的装饰效果。