多年生沉水草本。茎圆柱形，表面具有纵向细棱纹，质较脆。休眠芽长卵圆形；苞叶多数，螺旋状紧密排列，白色或淡黄绿色，狭披针形至披针形。叶3～8片轮生，常具紫红色或黑色小斑点，先端锐尖，边缘锯齿明显，无柄，具腋生小鳞片；主脉1条，明显。花单性，雌雄同株或异株，腋生无柄雄佛焰苞近球形，绿色，表面具明显的纵棱纹，顶端具刺凸；雄花萼片、花瓣各3片，白色。果实圆柱形，表面常有2～9个刺状凸起。种子2～6粒，褐色，两端尖。花果期5～10月。

喜阳光充足的环境。环境荫蔽植株生长受阻，新叶叶色变淡，老叶逐渐死亡。最好让它每天接受2～3个小时的散射日光。性喜温暖，耐寒，在15～30℃的温度范围内生长良好，越冬不低于4℃。

①枝尖插植繁殖 轮叶黑藻属于“假根尖”植物，只有须状不定根，在每年的4～8月，处于营养生长阶段，枝尖插植3天后就能生根，形成新的植株。 ②营养体移栽繁殖 一般在谷雨前后，将池塘水排干，留底泥10～15厘米，将长至15厘米轮叶黑藻切成长8厘米左右的段节，每亩按30～50千克均匀泼洒，使茎节部分浸入泥中，再将池塘水加至15厘米深。约20天后全池都覆盖着新生的轮叶黑藻，可将水加至30厘米，以后逐步加深池水，不使水草露出水面。移植初期应保持水质清新，不能干水，不宜使用化肥。如有青苔滋生，可使用"杀青苔"药物杀灭。 ③芽苞的种植 每年的12月到翌年3月是轮叶黑藻芽苞的播种期，应选择晴天播种，播种前池水加注新水10厘米，每亩用种500～1000克，播种时应按行、株距50厘米将芽苞3～5粒插入泥中，或者拌泥沙撒播。当水温升至15℃时，5～10天开始发芽，出苗率可达95%。 ④整株的种植 在每年的5～8月，天然水域中的轮叶黑藻已长成，长达40～60厘米，每亩蟹池一次放草100～200千克，一部分被蟹直接摄食，一部分生须根着泥存活。水质管理上，白天水深，晚间水浅，减少河蟹食草量，促进须根生成。

适宜浅水绿化、室内水体绿化，作水下植被，可盆栽、缸栽，是装饰水族箱的良好材料，常作为中景、背景使用。是良好的沉水观赏植物。