探春为半常绿灌木。枝条绿色，光滑无毛，但有棱角。叶为互生奇数羽状复叶，叶互生。小叶通常为3枚至5枚，卵形或长椭圆状卵形，先端尖。顶生聚伞花序，花冠金黄色，花形比迎春花稍大，花期3月。 　　

探春花和迎春花看起来差不多，但花稍大，开花稍晚（3月）。另外还有一个最大的区别就是迎春花的叶对生，而探春花叶互生。