多年生草本，高70～100厘米，全株无毛，根粗壮，肉质，圆锥形，外 商陆(4张)皮淡黄色。茎直立，多分枝，绿色或紫红色，具纵沟。叶互生，椭圆形或卵状椭圆形，长12～25厘米，宽5～10厘米，先端急尖，基部楔形而下延，全缘，侧脉羽状，主脉粗壮；叶柄长1.5～3厘米，上面具槽，下面半圆形。 　　总状花序顶生或侧生，长10～15厘米；花两性，径约8毫米，具小梗，小梗基部有苞片1及小苞片2；萼通常5片，商陆偶为4片，卵形或长方状椭圆形，初白色，后变淡红色：无花瓣：雄蕊8，花药淡粉红色（少数成淡紫色）；心皮8～10，离生。 　　浆果扁球形，径约7毫米，通常由8个分果组成，熟时紫黑色。种子肾圆形，扁平，黑色。花期6～8月。果期8～10月。

喜温暖湿润环境。不耐寒，根需覆盖方能越冬。对土壤要求不严，但以土层深厚，富含有机质、疏松肥沃的砂质壤土栽培为好。低洼地不宜种植。

用种子繁殖，播种期为春播，在清明前后。播时，将商陆种子按行株距45x15厘米点播在整好的畦面上。浇水保墒，以利出苗。每亩播种量1公斤。每穴播种子数粒。