常绿攀援灌木，高可达5米；小枝粗壮，散生扁弯皮刺，无毛，幼时被腺毛，老时逐渐脱落减少。小叶革质，通常3，稀5，连叶柄长5-10厘米；小叶片椭圆状卵形、倒卵形或披针状卵形，长2-6厘米，宽1.2-3.5厘米，先端急尖或圆钝，稀尾状渐尖，边缘有锐锯齿，上面亮绿色，无毛，下面黄绿色，幼时沿中肋有腺毛，老时逐渐脱落无毛；小叶柄和叶轴有皮刺和腺毛；托叶离生或基部与叶柄合生，披针形，边缘有细齿，齿尖有腺体，早落。

喜生于向阳的山野、田边、溪畔灌木丛中，海拔200-1600米。喜温暖干燥的气候。以排水良好、疏松、肥沃的砂质壤土为宜。

用种子和扦插繁殖。以扦插繁殖为主。 种子繁殖：冬季用新鲜的种子播种，按30cm行距开浅沟，种子均匀撒入沟里，覆土1.5cm，每1h㎡播种量30-37.5kg。第2年春季出苗，出苗2-3年后，春季移栽。 扦插繁殖：在春季发芽前，选健壮的母株，剪取1-2年生枝条作为插条，长12-15cm，斜插于砂床中，压紧，浇水，保持经常湿润，盖以芦帘遮荫。约经2月左右即可生根发芽。至翌年2-3月或9-10月间移植。按行、株距各40-60cm开穴，每穴栽种1株，覆土压实，浇水。

根、叶、果均入药，根有活血散瘀、祛风除湿、解毒收敛及杀虫等功效；叶外用治疮疖、烧烫伤；果能止腹泻并对流感病毒有抑制作用。

根皮含鞣质可制栲胶，果实可熬糖及酿酒。