攀援小灌木，高可达6米；小枝圆柱形，无毛，有短小皮刺；老枝上的皮刺较大，坚硬，经栽培后有时枝条无刺。小叶3-5，稀7，连叶柄长4-6厘米；小叶片椭圆状卵形或长圆披针形，长2-5厘米，宽8-18毫米，先端急尖或稍钝，基部近圆形或宽楔形，边缘有紧贴细锯齿，上面无毛，深绿色，下面淡绿色，中脉突起，沿脉有柔毛；小叶柄和叶轴有稀疏柔毛和散生小皮刺；托叶线状披针形，膜质，离生，早落。

生溪边、路旁或山坡灌丛中，海拔500-1300米。喜温暖，不耐寒，排水良好的沙质土壤。

花含芳香油，可供配制香精化妆品用。

著名观赏植物，常栽培供攀援棚架之用。性不耐寒，在华北、东北只能作盆栽，冬季移入室内防冻。在南方可做花架，车棚等的攀援。

根皮可入药：涩，平。收敛止痛，止血。用于久痢，便血，小儿腹泻，疮疖，外伤出血。