一年生草质藤本。具卷须，叶大，阔卵形具角棱或浅裂。花黄色，单性，生于叶腋，雌雄同株。果为瓠果，成熟时鲜橙红色，亦有金黄、橙黄色，下部常呈灰绿色。壳硬，不开裂。近柄处（通常悬挂处于上方）粗大呈扁球形，下部则明显收细，成三个突起，总形略似香炉。具多数种子。观果期7－10月。

喜温暖，性强健，要求疏松而肥沃的土壤。

播种繁殖。4月播种，直播或移植均可

观果植物，即可于房前屋后栽培观赏，又可陈设于案头。亦可食用，入药有治疗哮喘、咳嗽的功效。