石松多年生草本。匍匐茎蔓生，分枝有叶疏生。直立茎高15～30厘米，分枝；营养枝多回分叉，密生叶，叶针形，长3～4 毫米，先端有易脱落的芒状长尾；孢子枝从第二、第三年营养枝上长出，远高出营养枝，叶疏生；孢子囊穗长2.5～5厘米，有柄，通常2～6个生于孢子枝的上部；孢子叶卵状三角形，先端急尖而具尖尾，边缘有不规则的锯齿，孢子囊肾形，淡黄褐色，孢子同形。7、8月间孢子成熟。生于疏林下荫蔽处本植物的孢子（石松子）亦供药用。

生于低海拔林缘、疏林下，路边、山坡及草从间。喜温暖湿润，耐荫、耐旱、不抗严寒。

石松的繁殖主要是孢子繁殖和组织培养方法。

石松用途广泛，可供观赏，全草可入药，亦可作蓝色染料等。 1、观赏：石松叶大扇形，奇特雅致，配置林缘、路旁颇相宜，具有很高的观赏价值。 2、食用：石松的根状茎富含淀粉，它的营养价值不亚于藕粉，不但可食，也可酿酒。蕨的幼叶有特殊的清香美味，但在食前须先用米泔水或清水浸泡数日，除去其有毒成分，炒食或干制成蔬菜。食用和酿酒，桫椤茎干中含的胶质物也可食用。 3、指示植物：小石松属中的一种为强钙性土壤的指示植物，是气候的指示蕨类；对勘探某些矿藏有参考价值；可还可用于火箭、信号弹、照明弹的制造工业上，作为突然起火的燃料；可用来提高稻田氮素营养，也可用来作绿肥，同时，它还是家畜家禽的优抟饲料。