为多年生草本植物，高5～18cm，主茎直立，常单一，茎部着生多数须根；上部轮状丛生，多数分枝，枝上再作数次两叉状分枝。叶鳞状，有中叶与侧叶之分，密集覆瓦状排列，中叶两行较侧叶略窄小，表面绿色，叶边具无色膜质缘，先端渐尖成无色长芒。孢子囊单生于孢子叶之叶腋，雌雄同株，排列不规则，大孢子囊黄色，内有4个黄色大孢子。小孢子囊桔黄色，内涵多数桔黄色小孢子。

　喜光，具很强的抗旱能力，多生于向阳的山坡岩石上，或干旱的岩石缝中。

　卷柏为孢子繁殖，或从产地采挖自生苗盆栽。盆土要求轻松、排水良好的砂质壤土，栽后放置在阴湿，无直射阳光的地方。卷柏的孢子繁殖选取叶腑中长有成熟孢子囊的茎段，自枝顶切下1.5cm，置于排水良好的洁净土壤表面，土壤常用1份泥土加4份细砂混合而成，在茎段切口上洒些过筛的细土，保持切口的湿度，用玻璃加盖，防止失水，常保持潮湿，置于20℃左右温度条件下，约9个月后就能长出新株。

卷柏卷柏生长期间易受叶斑病、炭疽病、介壳虫、褐软蚧等危害 (1)叶斑病。 　　此病发生在卷柏的叶片上，湿度大的天气，此病易于发生。病斑直起初为褐色小斑，周边呈水浸状褪绿色，并呈轮纹状扩展，圆形至椭圆形，边缘褐色内灰白色。后期病斑中心出现黑褐色霉斑，潮湿条件下变成黑褐色霉层。防治此病的方法是及时清除病残叶片；发病初期或后期均可用0.5%-1%的波尔多液(或50%多菌灵1000倍液)喷洒。 (2)炭疽病。 　　此病也发生在卷柏的叶片上，严重时可蔓延至叶柄上。病斑初期呈水浸状小黄斑，扩展后是椭圆形至不规则状的褐色或黄褐色，稍显轮纹状，后期病斑连成一片呈干枯状，并产生轮纹排列的小黑点。这种病主要是通风不好，有介壳虫危害时有利病害的发生。防治此病的方法是加强养护、增施磷、钾肥；发病初期可用0.3%-0.5%等量式波尔多液(或60%代森锌800-900倍液，或70%托布津1500倍液)喷洒。 (3)褐软蚧。 　　此虫食性复杂，能危害很多植物，卷柏是其中被害花卉之一。褐软蚧危害植物时，一般群集在叶面或嫩叶上，刺吸植株液汁，同时排泄粘液，其排泄物易引起煤污病菌大量繁殖，使茎叶变黑，影响植株的光合作用，造成生长势弱，叶片枯黄，有碍观赏。发生严重时，枝茎上布满虫体，造成植株枯黄，影响生长。 防治方法： 　　①如果被害植株少，或虫数不多，一般用竹片等物将虫体刮除即可； 　　②在若虫孵化期可用40%乐果乳油1000倍液(或40%氧化乐果乳油1000倍液)喷洒，还可以喷洒5%亚胺硫磷乳油1000倍液杀除。

　　传说在昆仑山上，有一个金光闪闪的天池，那是王母娘娘洗澡的地方。在天池岸上，生长着一种仙草，这种仙草能起死回生。有一年民间大旱，瘟疫流行，成千上万的百姓死亡。住在天池中的龙女，看到入间遭受灾难，十分同情，把天池岸上的仙草偷偷带到人间为人民治病，普救众生，成千上万死去的百姓竟然起死回生，龙王知道此事，大发雷霆，一怒之下、把龙女打下人间。龙女到人间后，心甘情愿变成还魂草，普救众生。还魂草生命力强，晾干后放入水中又生长，故名还魂草。 有人曾做过这样的试验；把卷柏压制成标本，保存了几年，拿出来浸在水中，当温度适宜时，它竟又“还魂”，开始生长。