树皮粗糙，老时深纵裂，小枝四棱形。叶近革质，对生，窄卵状披针形或披针形形，表面暗绿色，叶背密生灰白色鳞片，中脉在两面隆起，侧脉不甚明显。圆锥花序，花白色，芳香。核果近球形，黑色，光亮。花期4-5月。果熟期10-12月。

喜光树种，有—定耐寒性，对土壤适应范围较广，能生长在含钙较多的石灰质土和黏壤砂质土。 稍耐干旱，不耐积水，无主根，侧根发达，萌芽力强，耐修剪。对污染有一定抗性，吸附烟尘的能力也较强。

原产欧洲南部地中海沿岸地区。我国广泛引种，栽植在长江流域以南至广东、广西等15个省区，以湖北、四川、云南、贵州及陕西等省为最多。

橄榄枝叶茂密，可作为庭荫树、行道树或观果树，橄榄果实食用、药用皆宜；橄榄油被人们誉为“液体黄金”。

橄榄树象征和平，能够代表人们的博爱情怀。 橄榄树生命力极强，能够适应各种不同的生存环境，象征顽强的拼搏精神。 橄榄树是坚强和生命的象征，代表着永远！