矮小灌木，多分枝，稍呈垫状，高5-12厘米，老枝褐色，小枝对生或近对生，幼时被紧贴的白色短.柔毛，后渐光滑，先端成刺状，单叶对生，革质，具短柄或几无柄，披针形或狭卵形，长5-7毫米，宽1-3毫米，全缘，边缘常反卷，两面均被白色短柔毛，中脉稍下陷。

生长在强大陆性气候，冬季寒冷、夏季炎热，最低气温可达-35℃，最高气温可达39℃；干旱少雨，年降水量约150毫米，蒸发量远远超过降水量。土壤为漠钙土，地表具大量碎石块，其覆盖率可达70%以上，有的地方有积沙覆盖。耐寒，耐旱。

半日花在中国西北地区可在庭园栽培。宜配置于花坛或草地边缘。

半日花含红色物质，可作红色染料。