灌木或小乔木，高达7米；树皮灰褐色或淡红褐色，裂成片状脱落；小枝斜展或向上伸展，圆或近方形，一年生枝绿色，二、三年生枝绿黄色、黄色或淡黄红色。叶基部扭转列成两列，条状披针形，直或微弯镰状，长3-11厘米，宽6-11毫米，先端尖或钝，基部渐窄，楔形或宽楔形，有极短的叶柄，边缘微向下曲，下面白色气孔带与绿色边带等宽或较窄；萌生枝的叶较长，通常镰状，稀直伸，先端有渐尖的长尖头，气孔带较绿色边带为窄。雄球花穗1-3（多为2)穗，长5-6.5厘米，雄蕊有2-5（多为3个花药）。种子椭圆形，成熟时假种皮鲜红色，长2-2.5厘米，径约1.3厘米，顶端有小尖头露出，基部宿存苞片的背部有纵脊，梗长约1.3厘米，扁四棱形。 叶对生，排成之列，具短柄，线状披针形，质地厚，革质，直或微曲，长3一11厘米，宽6一11毫米，先端尖或钝，基部宽楔形，边缘微反卷，上面深绿色，中脉隆起，下面有之条与绿色边带等宽或近等宽的粉白色气孔带。 雌雄异株，雄球花交互对牛，排成穗状，通常2－4（稀1或5－6）穗生于小枝顶端，长5一6.5厘米，每雄蕊具2一5（多为3）花药；雌球花生于当年生枝的叶腋或苞腋，梗较长，有6一10对交互对生的苞片，胚珠单生。种子翌年成熟，下垂，椭圆形，被囊状假种皮所包，长2一2.5厘米，直径1一1.3厘米，先端具短尖，成熟时假种皮鲜红色，基部具宿存的苞片；种梗长1一1.4厘米，扁四棱形。花期4月中旬至5月上旬，雌球花授粉而不及时受精，2至3月后花粉管萌发，胚珠逐渐变成种子，翌年5--6月种子成熟。

穗花杉生于海拔500-1400（-1800）米地带的林中。但在，穗花杉只出现在垂直带谱上；在北缘也很星散局限于较暖的地区。而分布点较集中的地方为中五热带和南亚热带的山地。气候温凉潮湿、雨量充沛，年平均温12-19，年降水量约1300-2000毫米左右，重花杉多分布在雾线以上，年相对湿度在85%以上；光照较弱，多散射光，立地的土壤为花岗岩、流纹岩、砂页岩发育而成的黄壤、黄棕壤，PH值4.5-5.5，富含腐殖质。穗花棚生于林下，为阴性树种，在群落中个体稀少，属偶见性树种。常见的上层树种有多青冈。

穗花杉种子繁殖，但种子有休眠期，采种后须层积贮藏数月之久，通过后熟方可播种。幼苗期注意蔽荫，保持土壤湿润。本种为阴性树种，栽培地应避免直射光照。也可用扦插法繁殖。

科研价值 穗花杉为中国特有种，分布星散，东自浙江龙泉、西至西藏墨脱，对研究植物区系和红豆杉科分类有一定的意义。 经济价值 树姿端庄，适应性强，抗风力强，耐烟尘，木材纹理细，质坚，能耐水，供桥梁、家具用材；茎皮纤维制人造棉和绳索。 生态价值 树形秀丽，种子秋后成熟时假种皮呈红色，极为美观，为优美的庭园观赏树种。

保护意义：穗花杉为中国特有种，分布星散，东自浙江龙泉、西至西藏墨脱，对研究植物区系和红豆杉科分类有一定的意义。树形秀丽，种子秋后成熟时假种皮呈红色，极为美观，为优美的庭园观赏树种。 保护措施： 穗花杉分布区内已建有不少保护区，建议列入保护对象，保护好母树及其自然环境，促进天然更新。