多年生水生或沼生草本。根状茎横走，较粗壮，末端膨大或否。挺水叶箭形，叶片长短、宽窄变异很大，通常顶裂片短于侧裂片，比值约1: 1.2-1: 1.5，有时侧裂片更长，顶裂片与侧裂片之间缢缩，或否；叶柄基部渐宽，鞘状，边缘膜质，具横脉，或不明显。花葶直立，挺水，高20-70厘米，或更高，通常粗壮。

喜光，喜在水肥充足的沟渠及浅水中生长。慈姑喜温暖湿润环境，生长的适宜温度为20-25℃。宜肥沃的黏壤土。

病虫防治。做好田间观测，在病虫害发生期，要及时按植保要求用针对性药剂加新高脂膜进行防治。

花色艳丽，水生景观，可水培栽植等。