常绿灌木或小乔木，高1-8米；树皮黑褐色至棕褐色；幼枝绿色，被薄层灰白色绒毛，在花序下小枝直径8毫米，老枝粗壮，淡黄褐色，有明显的叶痕。顶生冬芽近于球形，长约1厘米，无毛。叶革质，倒披针状长圆形，长10-22厘米，宽3-7厘米，先端钝或圆形，基部楔形，边缘反卷，上面深绿色，下面苍白色，中脉在上面凹下，下面凸出，被灰白色绒毛，侧脉17-22对；叶柄粗壮，绿色，长2-3厘米，幼时被毛如幼枝。

性喜温暖，湿润，排水良好的土壤，生于海拔1 600-2 500米的森林中、山坡上、小溪边、疏或密林中、灌丛中、杂木林或冷杉林下。

四川杜鹃花大，蔷薇红色，内侧有深红色小点，非常美丽。可以植于庭园中的疏林下，花丛中或沟边、池畔，每当开花季节，红花照水，颇饶佳趣。

根、叶可入药：祛风除湿，止痛。用于带下病。