灌木，具乳汁；茎具微毛。叶线形，长6-10厘米，宽5-8毫米，顶端渐尖，基部渐狭而成叶柄，无毛，叶缘反卷；侧脉不明显。

喜阳，湿润，排水良好的土壤。

全株浸剂可治小儿肠胃病；茎片作催嚏剂；叶可治肺痨；乳汁可作灌肠剂。

主要用播种和扦插繁殖。播种，春季播种．播后15-20天发芽。扦插，春、秋季均可进行，剪取成熟枝条10—15厘米长，插后25—30天生根。

有时发生煤污病和蚜虫危害，可用40%氧化乐果乳油1500倍液喷杀。

钉头果果实奇特，淡黄色果皮很薄，肿胀呈球形，用手轻轻挤压，似有空气溢出，极像小气球，观果期长．常用来盆栽布置厅堂和客室．还用作切花材料。