多年生草本，高0.3-1.5米，有地下匍匐茎。茎直立，自中部以上多分枝或仅上部伞房状花序分枝。茎枝有稀疏的柔毛，但上部及花序梗上的毛稍多。基部和下部叶花期脱落。中部茎叶卵形、宽卵形或椭圆状卵形，长2-5厘米，宽1.5-4.5厘米。二回羽状分裂，一回全裂或几全裂，二回为半裂或浅裂。一回侧裂片2-3(4)对。最上部的叶或接花序下部的叶羽裂、3裂或不裂。全部叶两面同色或几同色，被稀疏或稍多的柔毛或上面几无毛。中部茎叶叶柄长0.5-1厘米，柄基有分裂的叶耳或无耳。头状花序直径10-15（20)毫米，通常多数在茎枝顶端排成疏松或稍紧密的复伞房花序。总苞碟形，直径5-7毫米。总苞片约5层。外层线形或线状长圆形，长2.5毫米，无毛或有稀柔毛；中内层卵形、长椭圆形至倒披。针形，全部苞片顶端圆形，边缘白色或浅褐色膜质。舌状花黄色，舌片椭圆形，长5-7.5毫米，端全缘或2-3个不明显的齿裂。瘦果长1.2-1.5毫米。花果期5-11月。

甘菊生物学特性喜温暖湿润气候、阳光充足、忌遮荫。耐寒，稍耐旱，怕水涝，喜肥。生山坡、岩石上、河谷、河岸、荒地及黄土丘陵地，海拔630-2800米。 最适生长温度20℃左右，在0-10℃以下能生长，花期能耐-4℃，根可耐-16～-17℃的低温。对土壤要求不严。以地热高燥，背风向阳，疏松肥沃，含丰富的腐殖质，排水良好，pH6-8的砂质壤土或壤土栽培为宜。忌连作。可与早玉米、桑、蚕豆、烟草、油菜、大蒜、小麦间套作。粘重土、低洼积水地不宜栽种。

繁殖栽培技术药用菊主要用扦插、分株繁殖。

病虫害防治病害有叶枯病，整个生长期均可发生，发病实期摘除病叶，中用1：1：100波尔多液或65%可湿性代森锌500倍液喷雾。根腐病，6月下旬至8月上旬发病，可用退菌特50%可湿性粉剂500倍液灌注。锈病可用敌锈钠97%可湿性粉剂200倍液喷射。另有白粉病、霜霉病、黄萎病等为害。虫害有棉蚜、大青叶跳甲、菊天牛、瘿蟥、斜纹夜蛾、地老虎等为害。