菊花脑茎秆纤细，半木质化，直立或半匍匐生长，分枝性极强，无毛或近上部有细毛。叶片互生，长卵型，叶面绿色，叶缘具粗大的复锯齿或二回羽状深裂，叶基稍收缩成叶柄，具窄翼，绿色或带紫色。叶腋处秋季抽生侧枝。株高30～100厘米，分枝性强，叶腋抽生侧枝。单叶互生，卵圆形或长椭圆形，叶长2～6厘米，宽1～2.5厘米，舌状花和管状花同生于一个花序，黄色，典型的菊科头状花序，着生于枝顶，花序直径0.6～1厘米，花梗长0.5厘米。总苞半球形，外层苞片较内层苞片短一半，狭椭圆形，内层苞片卵圆形，先端钝圆。主侧枝各花序聚集成圆锥形，花期为9～11月。果实为瘦果，12月成熟，种子细小，千粒重1.6克左右。

菊花脑耐寒耐热，地下部宿根能安全越冬，耐贫瘠和干旱，忌涝，强光照有利于其茎叶生长，短日照有利于其花芽形成和抽薹开花。菊花菜种子在4℃以上就能发芽，幼苗生长适温为15～20℃，在20℃时生长旺盛，嫩茎叶品质最好，成株在高温季节也能生长。菊花脑为短日照植物，强光、长日照有利于茎叶生长，在弱光下植株生长缓慢；短日照则有利于花芽的形成与开花。　菊花脑可一次栽培多年多次采收，但每年换地种植可提高产量与品质。通常利用田边、隙地进行露地栽培，可采用直播或移栽等形式进行大面积栽培。在华南地区一般在2月上旬至3月上旬播种育苗，迟播的种子易丧失发芽力，4月上旬定植，5月就可采收嫩茎叶上市。精细管理的可连续采收3年左右。

菊花脑可用种子繁殖、分株繁殖和扦插繁殖。以扦插繁殖为好，其方法是：在5--6月份，选取长约5--6cm的嫩梢，摘去茎部2--3叶，把嫩梢扦插于苗床，深度为嫩梢长度的1/3，插后保持土壤湿润，并用遮阳网遮荫，半个月左右成活。栽种密度为30cm--30cm。

菊花脑除含有蛋白质、脂肪、纤维素和维生素等营养物质外，还含有黄酮类和挥发油，有特殊芳香味，食之凉爽清口。可以炒食、凉拌或煮汤。其茎、叶性苦、辛、凉，夏季食用有清热凉血、调中开胃和降血压之功效。可治疗便秘、高血压、头痛和目赤等疾病。 菊花脑生长在位于江苏安徽等地区也叫菊花郎，当地居民门前屋后普遍栽植，冬季分根，春季摘其嫩苗做菜。一般较为家常的做法是菊花脑鸡蛋汤，这道汤是夏日防暑清火的佳品。菊花脑不仅营养丰富，且有清热解毒，调中开胃，降血压之功效，是一种很有开发前景的野生蔬菜。