二年生草本。株高20－30㎝。叶倒披针形或匙形，边缘有锯齿。总状花序，呈球形伞房状。花瓣4枚，白色，园艺品种有红、紫红等色。花具芳香。短角果，圆形，有翼。花期4月下旬－6月上旬；采种期6月。园艺品种较多，有大型品种和矮生品种。

耐寒，忌炎热，喜向阳，要求丰富腐殖质的疏松而排水良好的壤土。

播种繁殖。种子发芽力可保持3年，但以当年（春播取上年）种子播种为好。一般进行秋播，翌年4－6月开花。亦可春播，则在当年7－8月开花。

庭院栽培观赏，或布置花坛、花境。